Voyager 1, Dünya'dan bir ışık günü uzaklığa ulaşmaya hazırlanıyor

Jüpiter ve Satürn'ün bilinmeyenlerini ortaya çıkaran, 2012'de yıldızlararası uzaya ulaşan uzay aracı, bugün hala Dünya'ya bilimsel veriler gönderiyor. NASA'nın enerji tasarrufu için geliştirdiği yeni yöntemler sayesinde görevini sürdürmesi beklenen Voyager 1, 18 Kasım'da Dünya'dan bir ışık günü uzaklığa ulaşacak.

İnsanlığın uzaya gönderdiği araçların büyük bölümü görevlerini tamamladıktan sonra sessizliğe bürünürken Voyager 1, 49 yılı aşan yolculuğuyla bu durumun istisnalarından biri olmayı sürdürüyor. NASA tarafından 5 Eylül 1977'de fırlatılan uzay aracı, başlangıçta Güneş Sistemi'nin dış gezegenlerini incelemek üzere tasarlanmıştı. Görev süresi, ilk hedeflerinin çok ötesine geçti.

Dünya'dan milyarlarca kilometre uzakta bulunan Voyager 1, yalnızca insan yapımı en uzak nesne olmasıyla değil, yıldızlararası uzayı doğrudan inceleyebilen ilk uzay aracı olmasıyla da bilim dünyası açısından önem taşıyor.

Voyager 1'in hikayesi, 1970'lerde bilim insanlarının dikkatini çeken özel bir gezegen dizilimiyle başladı. Jüpiter, Satürn, Uranüs ve Neptün'ün belirli bir hizalanma oluşturması, uzay araçlarının bu gezegenleri daha az yakıt harcayarak ziyaret etmesine imkan tanıyacaktı. Yaklaşık 176 yılda bir gerçekleşen bu fırsatı değerlendirmek isteyen NASA, Voyager programını hayata geçirdi.

Program kapsamında iki uzay aracı geliştirildi. Voyager 2, 20 Ağustos 1977'de, Voyager 1 ise 5 Eylül 1977'de fırlatıldı. İsmine rağmen Voyager 1'in daha sonra uzaya gönderilmesinin nedeni, Jüpiter ve Satürn'e daha kısa sürede ulaşmasını sağlayacak farklı bir rota izlemesiydi.