İmparatorun çayı latte uğruna tüketiliyor

Japonya 'nın tarihi matcha başkenti Uji , küresel çapta patlayan yeşil çay talebine yetişemiyor. Turistlerin sabahın ilk ışıklarıyla dükkanların önünde kuyruk oluşturup rafları dakikalar içinde boşaltması, asırlık çay seremonisi geleneğinin geleceğini tehdit ediyor.

Kyoto’ya yarım saatlik tren mesafesinde bulunan ve dünyanın en kaliteli matcha üretim merkezi olarak bilinen Uji kasabası, eşi benzeri görülmemiş bir tüketim çılgınlığına sahne oluyor. Kasabada saat 10.00, matcha dükkanlarının kapılarını açması nedeniyle günün en kritik anı olarak kabul ediliyor.

Bir zamanlar Japon imparatoruna çay tedarik eden ve ülkenin en prestijli matcha üreticisi sayılan Nakamura Tokichi Honten 'in önünde daha kapılar açılmadan onlarca kişilik kuyruklar oluşuyor. Kafe bölümünde yer bulabilmek için numaralı bilet alan ziyaretçiler, mağaza içinde ise adeta bir matcha avına çıkıyor.

Mağaza çalışanlarının yeşil teneke kutularla dolu sepetlerle rafları yenileme çabası, turist kalabalığının hücumuyla sonuçsuz kalıyor. Çevredeki kalabalığın uzanan elleri nedeniyle kutular raflara bile yerleşemeden kapışılıyor hatta bazı turistlerin doğrudan çalışanın elindeki sepete uzandığı görülüyor. Çalışanların Japonca uyarıları yabancı kalabalık arasında karşılık bulmazken, saat 10.05’i bile bulmadan mağazadaki tüm matcha tozları tükeniyor.

Diğer pek çok prestijli üreticinin aksine kişi başı satın alma sınırı uygulamayan mağazada, bazı turistlerin kasada 30'a yakın teneke kutuyu vergisiz (tax-free) poşetlere doldurup tek seferde 250 Euro civarında ödeme yaptığı görülüyor. 1860 yılında kurulan bir diğer köklü marka Tsujirihei Honten ise normalde 20’ye yakın matcha çeşidi sunmasına rağmen, satın alma sınırı uygulamasına karşın yalnızca üç veya dört çeşidi stoklarında tutabiliyor.