Dünyanın ilk siyahi pilotu Türk çıktı: Çanakkale'de ve Kurtuluş Savaşı'nda savaştı

Dünyanın ilk siyahi askeri pilotu olarak kabul edilen Afrika kökenli Türk müfreze deniz tayyarecisi Ahmet Ali Çelikten'in hayat hikâyesi ve Türk havacılık tarihindeki yeri bir kez daha gündeme geldi. Ailesi, İstiklal Madalyası sahibi Çelikten'in adının doğduğu şehir İzmir'de yaşatılması çağrısında bulundu.

1883 yılında İzmir'de Nijerya kökenli bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelen Ahmet Ali Çelikten, savaş gemisi kaptanı olma hedefiyle 1904'te Haddehane Mektebi'ne girdi. 1908'de mülazım-ı evvel (üsteğmen) rütbesiyle mezun olan Çelikten, Osmanlı Donanması'nda göreve başladı .

Havacılığa olan yeteneği sayesinde 1914 yılında Yeşilköy'de kurulan Deniz Tayyare Mektebi'nde eğitim alan Çelikten, 1916'da pilotluk diplomasını alarak askeri pilot oldu.

Dünya havacılık tarihinin bilinen ilk erkek siyahi pilotu olarak kabul edilen Ahmet Ali Çelikten, Birinci Dünya Savaşı sırasında Çanakkale , Konya ve İstanbul hatlarında önemli görevler üstlendi . Başarılı hizmetleri nedeniyle 1917 yılında havacılık teknikleri konusunda eğitim almak üzere Almanya'ya gönderildi.

Birinci Dünya Savaşı'nın ardından Mustafa Kemal Atatürk önderliğinde başlayan Milli Mücadele'ye gönüllü olarak destek veren Çelikten , Amasya'dan havalanarak Ankara'daki Anadolu Hareketi'ne katıldı. Konya Askeri Hava Üssü'nde görev yapan Çelikten, Kurtuluş Savaşı boyunca vatan savunmasında aktif rol üstlendi .