Büyük Okyanus'un derinliklerinde gizli kalmış dünya: İnsan elinin değmediği son ekosistem keşfedildi

İnsanlığın neden olduğu çevre kirliliği, küresel ısınma ve bilinçsiz avlanma nedeniyle dünya okyanusları tarihin en ağır ekolojik krizini yaşarken, Büyük Okyanus'un izole bir noktasından umut verici haberler geldi. Uluslararası bilim ekibinin yürüttüğü ve sonuçları Frontiers in Marine Science dergisinde yayımlanan araştırma, Marshall Adaları sınırları içindeki Bikar ve Bokak mercan atollerinin dünyada insan etkisinden korunabilmiş nadir biyolojik sığınaklardan biri olduğunu kanıtladı.

Hawai'i Üniversitesi deniz ekologları ve uluslararası araştırmacılar, insan yerleşimlerinden yüzlerce kilometre uzakta yer alan bu mercan adalarının ekolojik haritasını çıkararak el değmemiş tropikal deniz yaşamını belgeledi.

Saha gezilerinde dalgıç araçlar ve özel derin deniz kameraları kullanan bilim insanları, atoller etrafında 38 farklı aileye mensup 266 resif balığı türü tespit etti. Yapılan biyokütle ölçümlerinde, resiflerin üst avcıları olan köpekbalıklarının toplam balık nüfusunun yüzde 34'ünü oluşturduğu saptandı.

Deniz ekologları, avcı türlerin baskın olduğu bu piramidin, insan müdahalesinden önceki doğal ve sağlıklı okyanus yapısının en somut kanıtı olduğunu vurguluyor. Araştırmada ayrıca 275 metre derinliğe kadar inilerek bölgede varlığı daha önce bilinmeyen 14 yeni balık türü kayıtlara geçirildi.

Keşfedilen alanlar karadan denizaltı kanyonlarına kadar eksiksiz bir koruma sunsa da bilim insanları "tamamen dokunulmamış" tanımının dikkatli kullanılması gerektiğini belirtiyor. Adalarda tespit edilen Polinezya sıçanları gibi istilacı türlerin yanı sıra küresel ısınmaya bağlı deniz suyu sıcaklık artışı ve mercan ağarması riskleri uzak mercan adalarını da tehdit ediyor.